Attrice. Figlia di Eduardo (commerciante) e Encarna (parrucchiera), ha un fratello, Eduardo, e una sorella, Monica, affermata ballerina di flamenco. Fin da piccola costringe la famiglia a guardarla mentre balla e canta imitando le pubblicità viste in Tv. Decisa a diventare ballerina, studia danza classica al Conservatorio Nazionale di Spagna e in seguito si specializza frequentando la scuola di ballo di Angela Garrido, il corso di Danza Jazz di Raul Caballero e la scuola di ballo del Teatro di Cristina Rota a New York. A quindici anni, senza terminare gli studi, sceglie di tentare anche la via della recitazione. Lavora come modella, studia arte drammatica a Madrid e contemporaneamente viene scelta per interpretare vari telefilm, video musicali e come presentatrice di programmi per ragazzi sulla rete Tele 5. A sedici anni è già una star della televisione spagnola e nel 1992 debutta al cinema con "Prosciutto, prosciutto" di Bigas Luna e "Belle Epoque" di Fernando Trueba, vincitore di numerosi premi Goya (l'Academy Award spagnolo) e dell'Oscar per il miglior film straniero. Protagonista di molti film in patria, tra cui "Carne tremula" (1997) di Pedro Almodóvar e "Apri gli occhi" (1997) di Alejandro Amenábar, ha lavorato anche in un paio di produzioni italiane - "La ribelle" di Aurelio Grimaldi e "Per amore solo per amore" di Giovanni Veronesi, entrambi del 1993 - prima di essere chiamata a Hollywood nel 1998 per recitare in "Hi-Lo Country" di Stephen Frears. Il 1999 è per lei l'anno della consacrazione internazionale grazie all'interpretazione di "Tutto su mia madre" di Pedro Almodóvar, vincitore di numerosi premi in tutto il mondo e soprattutto dell'Oscar come miglior film straniero. Da allora "la encantadora" (come la chiamano in Spagna) lavora stabilmente oltreoceano e tra il 2000 e il 2001 è stata la protagonista di "Per incanto o per delizia" di Fina Torres, "Passione ribelle" di Billy Bob Thornton, "Blow" di Ted Demme e "Il mandolino del capitano Corelli" di John Madden, accanto ai migliori talenti dell'industria cinematografica statunitense (Matt Damon, Johnny Depp, Nicholas Cage). Del suo successo americano dice: "E' come essere a Disneyland. Passo da un'attrazione all'altra senza neanche far la coda!" La sua vita è oramai divisa tra la natia Spagna e la sua patria d'adozione, tanto che ha acquistato una casa a New York. Lontano dai riflettori è un'attivista delle cause umanitarie. Nel '97 è stata due mesi in Uganda per fare del volontariato, mentre dopo aver girato "Hi-Lo Country" ha donato l'intero ingaggio alla missione di Madre Teresa a Calcutta, dove ha passato anche un po' di tempo nel 1996 per aiutare i lebbrosi. Insieme ad altri personaggi famosi è tra i finanziatori della Fondazione Sabera (nata dalla mente del suo ex fidanzato Nacho Cano, cantante del gruppo spagnolo Mecano) che grazie al loro aiuto ha costruito a Calcutta una casa e una scuola per ragazze e una clinica per gli ammalati di tubercolosi. L'attrice ha inoltre girato due documentari per la fondazione presentati alla Tv spagnola. La carità fatta agli esseri umani si estende anche agli animali, nella sua casa di Madrid hanno trovato asilo una decina di cani e gatti randagi. Nel mondo del gossip ha la fama di 'rovinafamiglie' e molte sono le relazioni con i suoi compagni di set attribuitele dalla stampa rosa. L'attrice ha sempre smentito, ma rimane il fatto che dopo aver lavorato con lei Matt Damon si è separato dalla sua compagna Winona Ryder, Nicolas Cage ha divorziato da Patricia Arquette e Tom Cruise da Nicole Kidman. Tra le sue passioni c'è la fotografia e quando una rivista spagnola le ha dato l'opportunità di andare in Nepal per intervistare il Dalai Lama, con la sua macchina fotografica l'attrice ha immortalato i volti dei bambini tibetani e questi ritratti sono stati esposti in una mostra a Madrid.