SCHEDA ARTISTA

a cura di Cinematografo.it

Jane Russell

Ernestine Jane Geraldine Russell

Nasce a BEMIDJI, Minnesota (USA) il 21-06-1921

BIOGRAFIA

Attrice. Maggiore di cinque figli e unica femmina, ha genitori entrambi originari del North Dakota. Suo padre è un ufficiale dell'esercito americano e sua madre è un'attrice di compagnie itineranti. Quando Jane è ancora bambina la famiglia si trasferisce in Canada per poi spostarsi nella California del Sud, quando il padre trova lavoro come responsabile in un saponificio. Da ragazzina, incoraggiata dalla madre, prende lezioni di piano e si interessa al teatro studiando alla Van Nuys High School. Finiti gli studi superiori, quando il padre è già morto, trova lavoro come receptionist per aiutare la famiglia, ma nel frattempo posa come modella per diversi studi fotografici. Quando riesce a risparmiare abbastanza denaro, spinta dalla madre, decide di studiare recitazione nel laboratorio teatrale di Max Reinhardt, il quale l'affida all'attrice russa Maria Ouspenskaya. Nel 1940 firma un contratto di sette anni con il miliardario produttore e regista Howard Hughes e debutta nel film che l'ha resa famosa, "Il mio corpo ti scalderà" (1943), una storia che fa scalpore per l'estrema sensualità di Jane e del suo fisico prorompente. Nonostante le riprese terminino nel 1941, il film viene distribuito solo due anni dopo e fatica a passare il vaglio della censura, finché non esce nelle sale in versione integrale nel 1946, ottenendo grande successo al botteghino. Nel frattempo, Jane si dedica alla pubblicità, sfruttando la notorietà ottenuta da tanto clamore. Non fa altri film fino al 1946, quando interpreta il ruolo di Joan Kenwood nella pellicola della RKO "Una giovane vedova" (regia di Edwin L. Martin). Sembra che Hughes la preferisca in ruoli che mettano in luce la sua sensualità, tanto che in film come "Il suo tipo di donna"(1951) e "La città del piacere" (1952) non fa nulla per metterla in grado di dimostrare le sue vere capacità attoriali. Raggiunge l'apice della sua carriera nel 1953 quando interpreta la parte di Dorothy Shaw in "Gli uomini preferiscono le bionde", in cui dimostra il suo lato comico formando una accoppiata vincente con Marilyn Monroe. Oltre che con Robert Mitchum e la stessa Monroe, Jane Russell lavora al fianco di altri grandi divi dello schermo: Frank Sinatra e Groucho Marx nella commedia "Questi dannati quattrini" (1951); in "La città del piacere" (1952) affianca Victor Mature, Vincent Price e Hoagy Carmichael; in "Orgoglio di ragazza" (1955) recita accanto a Jeff Chandler, e nel western "Gli implacabili" (1955) lavora con Clark Gable e Robert Ryan. Insieme al primo marito, l'ex campione di football americano Bob Waterfield, nel 1955 fonda la casa di produzione Russ-Field Productions. Le sue interpretazioni ne "Gli uomini sposano le brune" (1955) e in "Femmina ribelle" (1956) le danno l'opportunità di valorizzare le sue doti recitative ma, dopo il fiasco al botteghino di "Vietato rubare le stelle" (1957), la Russell si ritira dal grande schermo per oltre sette anni, dedicandosi alla televisione e ai musical a teatro. Solo nel 1964, infatti, interpreta se stessa accanto a Glenn Ford in "Destino in agguato". Nel 1970 diventa testimonial della Playtex e dopo questa esperienza, unita ad un ultima apparizione a Broadway, l'attrice si ritira definitivamente dalle scene: "Perché ho smesso di fare film? Perché stavo diventando troppo vecchia - ha detto la Russell in un'intervista del 1999 - e in quegli anni non potevi girare se eri un'attrice con più di 30 anni". Nel 1985 pubblica anche un'autobiografia dal titolo "Jane Russell: My Path and My Detours". Nonostante abbia interpretato sul grande schermo personaggi di grande sensualità e sia considerata una delle più famose sex symbol del cinema hollywoodiano (al punto da venire soprannominata "Il seno"), nel privato l'attrice non viene mai coinvolta in scandali di alcun tipo, conducendo una vita molto tranquilla e riservata. Ha avuto tre mariti: Bob Waterfield che sposa il 24 aprile 1953 e dal quale divorzia nel luglio del 1968; l'attore Roger Barrett che sposa il 25 agosto 1968 e, dopo la morte di quest'ultimo, sposa John Calvin Peoples il 31 gennaio 1974. Non ha figli, ma ne adottata tre: Tracy, Thomas e Robert John. Lontana dal set, fonda il World Adoption International Fund (WAIF), un'associazione che si occupa dell'adozione di bambini stranieri da parte di famiglie americane e, all'apice della sua carriera, la "Hollywood Christian Group", un'associazione dedicata alla meditazione religiosa cristiana. E' stata politicamente attiva e sostenitrice repubblicana della candidatura di Eisenhower. Muore all'età di 89 anni, a causa di problemi respiratori.