BIOGRAFIA

Attore. Fin da adolescente recita, accanto alla mamma Ada Steinberg, testi yiddish. Si laurea in ingegneria, ma già a 20 anni esordisce in teatro lavorando prevalentemente con la Shakespearian Company. A Broadway arriva nel 1921 e vi resta per tutto il decennio con interpretazioni che spaziano dai classici alla commedia musicale. Si affaccia sul grande schermo nel 1933, interpretando il granduca Pietro ne "L'imperatrice Caterina" di Joseph von Sternberg. Affermatosi come caratterista, nel dopoguerra lavora con alcuni dei più importanti registi del momento: nel 1950 con "Giungla d'asfalto" di John Huston si aggiudica il Leone d'Oro per la migliore interpretazione alla Mostra del cinema di Venezia e una nomination all'Oscar. Recita anche con Frank Capra ("Orizzonte perduto", 1937) e William Wyler ("Ben-Hur", 1959). Negli anni Sessanta lavora in prevalenza per la televisione interpretando, fra l'altro, la serie "Ben Casey" (1961-1965). Muore a Los Angeles in seguito ad un tumore.