TRAMA

Australia, 1957. La piccola Celia Carmichael perde l'amata nonna, complice dei suoi giochi e del suo mondo fantastico, popolato tra l'altro dai ripugnati e notturni "Hobya", che a volte le sembra di scorgere alla finestra e nel giardino. I vicini, Alice ed Evan Tanner, hanno tre figli, coi quali Celia e la sua amica Granny fanno amicizia, impegnandosi, nella cava dove vanno a giocare ed hanno un capanno, in assalti e sassaiole contro la "banda" rivale, capeggiata dalla cugina Stephanie, figlia dello zio paterno John, sergente di polizia. La scoperta che i Tranner sono comunisti preoccupa il padre di Celia, Ray, che ha un'attrazione per Alice: le proibisce di giocare coi ragazzi, e si adopera con successo per far licenziare Evan, che non trovando lavoro, è costretto in seguito a trasferirsi a Sidney. Celia, che ha avuto in regalo un coniglio, Murgatroid, organizza una "macumba" notturna (una sorta di stregoneria) contro John e Ray: le bambole con gli spilloni vengono gettate nella casa di John, e Ray prende cinghiate la piccola. Stephanie cattura il coniglio e lo marchia a fuoco, e Celia le imbratta il vestito della prima Comunione. La campagna governativa contro i conigli consente a John di sequestrare Murgatroid che viene posto in quarantena allo zoo. Una petizione consente ai proprietari di riprendere gli animali ma John ha fatto affogare i conigli di Celia e Granny. In attesa dei genitori, lo zio, che vuole farsi perdonare regalando un coniglio a Celia, va a trovarla, ma lei, in un raptus in cui lo vede come orrendo "Hobya", lo uccide con il fucile del padre; quindi nasconde i gioielli di famiglia simulando un furto e lega il cucciolo nel bosco. La madre, Pat, che ha scoperto tutto, rende partecipe il marito della verità, e data la giovane età di Celia, preferisce tenere nascosto il suo dramma.