TRAMA

Tom Beddows, non ancora ventunenne, viene chiamato sotto le armi nel 1944. Rimasto incolume in un bombardamento, raggiunge Londra mentre è irriconoscibile per le distruzioni subite. Tra le reclute si distingue per la silenziosità e per i ritardi: un giorno, involontariamente, attardatosi con Arthur nel corso di una marcia, precipita e rischia la condanna quale disertore. Ma si sta avvicinando il grande giorno dello sbarco in Normandia: addestramenti sempre più concitati, disposizioni misteriose, ammassamenti di materiali bellici svariatissimi. Tom, nel giorno del suo 21^ compleanno riceve dai genitori la chiave di casa, simbolo di maggiorenneità secondo una poetica tradizione locale. Fa conoscenza con una ragazza, ma non può tener fede al secondo appuntamento poichè è giunto l'ordine di partenza. In navigazione ha incubi premonitori: infatti, a pochi metri dalla spiaggia francese, viene colpito in fronte ed è la prima vittima del grande sbarco.