BIOGRAFIA

Regista, produttore e sceneggiatore. Noto anche come: Major W.S. Van Dyke II e William S. Van Dyke. Sua madre, attrice, rimane vedova prima che lui nasca. Woody 'Buona la prima' - come viene chiamato a Hollywood per la velocità con cui realizza i suoi film - inizia la sua carriera nel mondo dello spettacolo già da bambino nel vaudeville. Arriva al cinema nella metà degli anni '10 come interprete di piccoli ruoli in vari film tra cui l'episodio ebraico del film "Intolerance" di D.W. Griffith, dove è anche assistente alla regia. Dalla fine degli anni '10 e nel corso degli anni '20, realizza numerosi serial di successo (soprattutto western o gialli come "The Hawk's Trail", una serie di 15 episodi). Passa nel 1928 al lungometraggio, portando a termine "Ombre bianche", documentario romanzato iniziato da Robert Flaherty, che ottiene grande successo. Altrettanta fortuna hanno i successivi "Trader Horn" (1931) e "Tarzan l'uomo scimmia" (1932), in cui affida il ruolo del popolare eroe dei fumetti al celebre nuotatore Johnny Weissmuller. Nel 1934 realizza "L'uomo ombra", capostipite del genere commedia giallo/rosa, tratto dal romanzo di Dashiell Hammett e interpretato da William Powell e Mirna Loy. Candidato a 4 premi Oscar, ha dato vita a diversi sequels molti dei quali diretti dallo stesso Van Dyke. Tra gli altri titoli da ricordare "San Francisco" (1936), vincitore dell'Oscar per il miglior sonoro e candidato ad altri cinque, e "Maria Antonietta" (1938) che si aggiudica 4 nominations all'Oscar e la candidatura alla Coppa Mussolini alla Mostra del Cinema di Venezia, dove Norma Shearer si aggiudica invece la Coppa Volpi come miglior interprete femminile.