BIOGRAFIA

Attore. Nato nell'hinterland napoletano, ultimo di sette fratelli, frequenta l'Università laureandosi in legge. Si accosta alla recitazione tra il 1966 e il 1968, lavorando nella compagnia di Eduardo De Filippo, poi con i fratelli Giuffrè, con Flavio Bucci e Stefano Satta Flores. Nel 1973 fa la sua prima esperienza in tv nel 'Picciotto', di Alberto Negrin. L'anno successivo esordisce al cinema con il francese Jean Louis Comolly in 'Cecilia'. E' tuttavia la televisione a farlo conoscere al grande pubblico: prima con 'Il Marsigliese', di Giacomo Battiato e 'L'assassinio dei fratelli Rosselli' di Silvio Maestranzi (entrambi del 1974), poi con 'L'amaro caso della baronessa di Carini' di Daniele D'Anza. Al cinema, dopo aver recitato in film polizieschi, viene chiamato da Giuliano Montaldo per 'Il giocattolo' (1978), con il quale ottiene il Nastro d'Argento come miglior attore non protagonista. Lo stesso riconoscimento, stavolta come protagonista, lo ottiene nel 1980 per 'Tre fratelli' di Francesco Rosi. Segue l'interpretazione in 'La caduta degli angeli ribelli' di Marco Tullio Giordana (1981). La capacità di trasferire intensità in ogni personaggio interpretato, lo fa conoscere anche in Europa e lo porta a lavorare con registi come Jean Jacques Beneix, Daniel Schmid, Alfredo Arias e Werner Herzog. Realizza con Peter Brook sia per il cinema che per il teatro, il 'Mahabharata', tratto dall'omonimo poema indiano. Nel 1990 recita ne 'La condanna' di Bellocchio e 'Grido di pietra' di Herzog. Nel 1990 torna in tv per interpretare l'ex poliziotto Licata nella quinta serie della 'Piovra' cui fa seguito il sesto episodio nel 1992. L'ultima apparizione sul grande schermo è del 1992, con l'israeliano Amos Gitai in 'Golem'. Nonostante gli impegni non abbandona mai il teatro: nel 1989 recita nel 'Woyzeck' di Mario Martone e nel 1992 in 'Scena madre' per la regia di Alain Maratrat. Padre dell'attrice Giovanna Mezzogiorno, muore nella sua abitazione di Milano per un collasso cardiaco. Era stato da poco operato per un tumore ai polmoni.