TRAMA

Un giovane figlio di contadini ungheresi arriva a Vienna verso la metà del secolo scorso per frequentarvi l'università e laurearsi in legge secondo il desiderio paterno. La vita gaia della città prende il giovanotto il quale trascura lo studio e si dà alla bella vita. Ma un giorno, assistendo per burla ad una lezione di anatomia, ha come una rivelazione e sente che la sua vocazione è la medicina. Iscrittosi ai corsi di un celebre professore egli consegue brillantemente la laurea. Impressionato da una specie di epidemia che a quell'epoca colpiva le donne partorienti, si dedica con passione allo studio di tale misterioso male e riesce infatti ad individuarne le cause, salvando dalla morte una quantità di donne. Ma i suoi procedimenti trovano la più accanita ostilità nella classe medica, attaccata a sistemi tradizionali, e la sua esistenza è travagliata da questa lotta impari che si conclude con la perdita del senno.