TRAMA

Nel 1814, la cittadina austriaca di Tursa è affidata all'amministrazione di Balthasar Virchalet, un uomo avido e dai costumi ipocritamente austeri, il quale, allo scopo dichiarato di moralizzare la vita pubblica, colpisce con tasse e pene pecuniarie ogni forma di divertimento e di piacere alla quale si abbandonino i suoi amministrati. Due attori girovaghi, Ferdinando e Justine, aperto nella città un locale di divertimento clandestino, riescono con stratagemmi a evitare le sanzioni previste e a guadagnare una considerevole quantità di denaro. Grazie alla loro collaborazione, il legittimo aspirante al governo di Tursa, il conte Trenk, riesce a far destituire l'usurpatore Virchalet ed a riportare la tranquillità e l'allegria nella cittadina. Trank, innamoratosi di Bustine, si dichiara disposto a sposarla e a rinunciare per lei al governo della città; ma la ragazza, pur corrisponderlo al suo sentimento, non accetta il sacrificio e riprende insieme a Fernando la sua vita errabonda.