TRAMA

Nell'estate del '58 sulle rive del lago svizzero presso Ginevra, s'incontrano il conte Victor Chmara, la giovane ad attraente Yvonne, aspirante attrice, e l'eccentrico Renè Meinthe, medico omosessuale. Mentre in Algeria è guerra e l'Europa conosce le tensioni della guerra fredda, Victor ed Yvonne si innamorano sotto l'occhio un po' bonario ed un po' invidioso del vecchio dandy, che li scarrozza con la sua lussuosa decappottabile. Victor ha ereditato una collezione di farfalle dal padre, e vive di rendita vendendo questi suoi esemplari rari; la giovane donna, di modesta istruzione, invece aspira a diventare una star del cinema. Costei, desiderosa di far quattrini, vince la coppa Houligant e molti franchi svizzeri in un grande raduno di splendide autovetture promosso a Ginevra, al quale partecipa con Renè in veste di autista. Victor è completamente affascinato dalla donna: l'amore per Yvonne è pienamente ricambiato e lui le propone presto di sposarla e di partire insieme per New York. Una sera il terzetto incontra "da Pulli" Daniel Hendrickx, ex campione francese di sci, maturo donnaiolo e ovviamente ricco. Con questi Yvonne si abbarbica in una danza senza troppo ritegno a tal punto che Victor, presente, si sente umiliato. Poi nella visita fatta a casa dello zio di lei, Roland, che è meccanico, il giovanotto apprende che fin dall'adolescenza Yvonne era assai disinvolta e disponibile. Finche all'alba di una giornata piovosa, Yvonne scompare: è partita con Daniel per altri lidi. Renè aveva preavvertito Victor di fare bene attenzione di non guardare Yvonne come se lei fosse un bell'animale. Poi lo stesso Renè (ritrovato sullo stesso luogo anni dopo)- un uomo, tra l'altro, anche lui disgustato del mondo e della vita - si lancia con la sua bella automobile da una scarpata e tutto finisce in fiamme e fumo. Victor resta ancora più solo, girovagando e continuando a vendere per sopravvivere le variopinte farfalle avute in eredità