TRAMA

Antoine Derieux è un giovane aristocratico di Parigi che, accusato di spaccio di cocaina, è stato radiato dall'albo dei medici. Un ministro suo amico, volendo sfruttarlo per una missione diplomatica assai pericolosa, lo distoglie da convegni libertini; lo reintegra nella professione e lo spedisce a Canton come specialista di malattie tropicali. Il Derieux giunge nella città cinese mentre ferve la rivoluzione tra nazionalisti e comunisti, correndo l'anno 1926. Il giovanotto, facile a intenerirsi per i miserabili e sempre pronto alle sfrenatezze erotiche, finisce nell'orbita della famiglia Greenhill per doppio motivo: dal capofamiglia, diretto-re delle dogane, vorrebbe ottenere i medicinali da lui sporcamente incamera-ti; dalla di lui figlia Clara egli cerca e riceve amori sempre più perversi. Infatti, mentre gli europei fuggono come topi da una nave in procinto di affondare per l'approssimarsi dei rivoluzionari, Clara conduce Antoine nel giardino di famiglia. Lì, mediante raffinatissime torture dell'antica Cina, dei poveri disgraziati vengono fatti morire e marcire per fecondare bellissimi fiori tropicali carnivori. Quando l'amante vorrebbe trascinare il Derieux al limite "tra godimento e sofferenza, tra umano e inumano", il giovanotto fugge inorridito.