TRAMA

Siamo in Norvegia nel secolo XVII. Una giovane, Eli Laupstad, ritorna nel villaggio, ove sono vissuti i suoi genitori. L'ambiente sociale è impregnato di superstizione, di pregiudizi maschilisti, di pessimismo religioso, di sessuofobia: un mondo tristemente adatto per trasformare delle donne abili e indipendenti in streghe. E' il caso di Eli. A quattordici anni è stata violentata dal datore di lavoro, ha abortito, ha abbandonato il marito che non l'amava. Troppe colpe e troppa indipendenza per una donna del seicento, in un villaggio rurale! Eli è stata accolta come lavoratrice nella fattoria di lngerborg Eriksdotter, l'unica persona veramente superiore in quella piccola comunità sperduta fra le solitarie valli della Norvegia. Eli ha già conosicuto un uomo prestante, ma instancabile psicologicamente e soggetto a crisi epilettiche, Aslak Gimra. Con lui intesse liberamente una relazione amorosa, che continua anche quando accetta di abitare sola, in alcune case abbandonate, su un monte solitario. E' proprio questa indipendenza di Eli, aggiunta alla sua abilità nei lavori domestici e nell'usare le erbe dei boschi come medicine, che suscita il mormorìo della gente. Si aggiungano le tuonanti prediche del pastore protestante sul peccato, le crisi epilettiche di Aslak e i racconti fantasiosi di un ragazzo che afferma di aver assistito a un banchetto ove donne del paese si sono incontrate coi demoni, con tutti i condimenti sabbatici, da tregenda, derivati, per presentare la troppo libera Eli nella figura di una strega. Aslak è vittima dei suoi malefici... Inutilmente la padrona Ingeborg prende le difese di Eli. Rischia anche lei il processo e la prigione. Si salva perché è ricca. Eli invece subisce le più umilianti prove: prigione, catene, tortura e infine il "giudizio di Dio". Aslak è morto in seguito a una crisi. Eli deve toccare il petto del morto. Un rivolo di sangue cola dal naso del cadavere, prova inconfutabile che Eli è una strega. Le autorità la condanneranno al rogo, dopo averla decapitata.