Attore. Nasce a Chicago ma cresce a Cleveland, Ohio. Il padre, Tyrone, finisce in prigione a causa di un episodio di razzismo in cui muore un uomo. L'accusa è di omicidio colposo, il padre si appella alla legittima difesa ma, nonostante la testimonianza del figlio, finisce in carcere per 11 anni. Terrence si trasferisce a New York a 18 anni, deciso a fare l'attore, grazie anche alla influenza di sua nonna Minnie Gentry, ex attrice di Broadway. Mentre attende l'opportunità di recitare, si laurea al Pratt Institute in ingegneria chimica. In seguito, nei primi anni Novanta, inizia a lavorare in alcune serie tv come 'Living Single' e 'NYPD Blue', e arriva a fare il protagonista in 'Sparks'. Nel 1995 appare sul grande schermo con il film 'Goodbye Mr. Holland' di Stephen Herek. Così inizia a partecipare a molti film, tra cui 'Dollari sporchi' (1995), 'Angel Eyes - Occhi d'angelo' (2001) e poi anche 'Crash - Contatto fisico', che vince l'Oscar per il miglior film nel 2004. Due anni dopo arriva a ottenere la nominaton come migliore attore protagonista per 'Hustle & Flow', in cui interpreta un giovane protettore di prostitute che, attraverso il suo amore per la musica, cerca di sottrarsi dalla strada. Nel 2005 recita nel film di John Singleton 'Four Brothers' mentre nel 2007 è accanto a Jodie Foster ne 'Il buio nell'anima' di Neil Jordan e nel2008 interpreta War Machine in 'Iron Man' tratto dall'omonimo fumetto. Si sposa con Lori McCommas nel 1989, dalla quale divorzia nel 2003, per poi risposarla nel 2005. La coppia ha due figlie Aubrey e Heaven, e un figlio, Hunter.