Attore. Nipote di Francis Ford Coppola. Suo padre, August, fa lo scrittore, sua madre, la ballerina Joy Vogelsang, sarà ricoverata in un ospedale psichiatrico per una grave forma di depressione quando Nicholas ha sei anni. A dodici anni i genitori divorziano ed il ragazzo viene affidato al padre. Studia teatro alla Beverly Hills High e in seguito si diploma alla Scuola di Cinema, Teatro e Televisione della UCLA. A quindici anni esordisce sul palcoscenico a San Francisco mentre nel 1981 è la volta della televisione. L'anno seguente affronta il grande schermo con "Fuori di testa" di Any Heckerling ancora con il nome Coppola. Ma non è un gran successo e così si ritrova a vendere pop corn al Fairfax Theater, convinto che quella potrebbe essere la strada giusta per la carriera cinematografica. A diciotto anni cambia il suo nome in Nicolas Cage, per non creare imbarazzi al grande zio. Il nuovo cognome è un doppio omaggio: al musicista d'avanguardia John Cage e all'eroe dei fumetti neri Power Man, Luke Cage. Nel 1983 lo zio gli offre una parte in "Rusty il selvaggio". Seguiranno altre collaborazioni fino al 1986, ma dopo la sua partecipazione nel 1984 al film "Birdy - Le ali della libertà" di Alan Parker come protagonista al fianco di Matthew Modine trova la sua strada di attore ribelle e fuori dagli schemi che si evidenzierà ancora di più in "Cuore Selvaggio" di David Lynch nel 1990. Nel 1996 riceve l'Oscar come miglior attore protagonista per "Via da Las Vegas" (1995) di Mike Figgs e nel 2003 la seconda candidatura grazie al doppio ruolo interpretato nel film "Il ladro di orchidee" di Spike Jonze. Movimentata anche la sua vita sentimentale: ha un figlio, Weston, dall'attrice Kristina Fulton, lasciata per la modella Kristen Zang, a sua volta abbandonata per l'attrice Patricia Arquette (già sposata con Paul Rossi e con un bambino, Enzo). I due si sposano nell'aprile del 1995, ma vivono in case separate, lei a Los Angeles, lui a New York e nel febbraio 2000 divorziano "per differenze inconciliabili", ma l'attore offre alla moglie una forte somma di denaro perchè tenti di ricostruire il matrimonio e lei accetta. Poi finiscono, comunque, con il divorziare. Nell'agosto 2002 sposa Lisa Marie Presley (figlia di Elvis Presley), ma il matrimonio non dura e dopo neanche un anno preparano le carte per il divorzio. Possiede a Los Angeles una villa che gli amici chiamano "Il castello", sulle colline di Hollywood. Grande collezionista di fumetti, possiede tutte le copertine delle prime edizioni di Superman e di altri eroi dei comics.