Attrice. Figlia di immigranti cinesi nasce a Queens, un quartiere povero di New York. Diplomata alla Stuyvesant High School nel 1986, si iscrive alla University of Michigan a Ann Arbor, dove si laurea in lingue e culture asiatiche. Contemporaneamente, studia recitazione e danza. Recatasi ad un'audizione per una produzione teatrale di André Gregory (si trattava di un adattamento di "Alice nel paese delle meraviglie") con la speranza di ottenere una parte secondaria, si ritrova invece scelta per il ruolo principale. La sua carriera di attrice comincia da qui. È una carriera che si è svolta finora soprattutto in televisione, e che le ha dato la notorietà grazie alle frequenti partecipazioni a serial come "XFiles", "L.A. Law", "Ally McBeal" e "E.R." (in cui è una giovane madre il cui bambino muore di AIDS). Solo negli ultimissimi tempi la Liu ha ottenuto i primi ruoli cinematografici di un certo spessore (dopo le iniziali apparizioni nel 1995 in "Bang", e nel ’96 in "Guy" e "Jerry Maguire") in film come "Payback - La rivincita di Porter" e "Incontriamoci a Las Vegas", entrambi del 1999. Nell'anno in corso la Liu compare con Drew Barrymore e Cameron Diaz nel cast della versione cinematografica della celeberrima serie televisiva "Charlie's Angels". Lucy Liu è una donna piena di interessi e un'artista poliedrica. Oltre a parlare correntemente il cinese mandarino, a praticare le arti marziali e l'arrampicata in montagna, e ad essere - pare - un'eccellente suonatrice di fisarmonica, è particolarmente dotata per le arti figurative e le sue opere sono state esposte nel 1997 anche a Venezia.