BIOGRAFIA

Attore e cantante nativo americano. Esponente più noto della riserva indiana dei Sioux di Sisseton-Wahpeton, nel South Dakota, dopo una fortunata carriera di cantante country, esordisce come attore nel cinema, ormai cinquantenne, nel film 'Faccia di rame' del 1989. Del personaggio che interpreta in quel film deriva il soprannome che lo accompagna durante tutta la carriera. Comunque appena l'anno dopo arriva il film che lo rende una star internazionale: 'Balla coi lupi' di Kevin Costner (1990). Diventa anche un volto popolare del piccolo schermo grazie al ruolo dello zio Ray nella serie tv Walker Texas Ranger. In tv interpreta con successo anche il ruolo di Albert Hosteen nella serie X-Files e recita in Avvocati a Los Angeles, MacGyver e La signora in giallo. Westerman è stato anche uno dei personaggi più in vista nella difesa dei diritti dei nativi americani: ha lavorato con il Movimento Indiani Americani, ricoprendo anche ruoli di vertice. Nel 2000 l'American Indian Expo lo nomina 'Celebrità dell'anno'. Muore al Cedars Sinai Hospital di Los Angeles, dopo una lunga malattia, all'età di 72 anni.