Regista. Studia lingue all'università Gorky e in seguito lavora per qualche tempo come traduttore dell'esercito sovietico. Inizia a fare il regista nella sua città natale, negli Sverdlovsk Film Studios. A partire dagli anni Ottanta comincia a girare i primi lungometraggi,basando le sue storie sui racconti di Daniil Kharms e Franz Kafka. Il film che tuttavia lo fa conoscere soprattutto in patria ma anche all'estero è 'Brother', presentato al Festival di Cannes nel 1997, e nel 2002 il suo seguito 'Brother 2' ('Il fratello grande'), attraverso i quali descrive l'amara e difficile realtà della società russa post-comunista. Cinque anni dopo gira 'Cargo 200', ambientato nel pieno declino sovietico dei tardi anni Ottanta.